今までWHATWGと重複してW3Cでも仕様を発行する理由というのが、なぜかどこにも書いてなかったものの、ようやく書かれるようになるという話（納得できるとは言っていない）。2017年6月時点の[PROPOSED] Web Platform Working Group Charterには、Charter must state a reason when duplicating work done elsewhere · Issue #139 · w3c/charter-htmlで行われた議論から、これまでのCharterと比較して次のような文言が加わっている。
The Web Platform WG and the WHAT WG both produce versions of the HTML and DOM specifications. The Web Platform WG works on these specifications for many reasons, including:
- The specifications are protected under the W3C Patent Policy, ensuring that HTML and DOM remain royalty free for use by implementors and authors;
- The specifications are developed with contributions from a broad range of stakeholders including implementors and authors, as well as specialists in accessibility, internationalisation, privacy, and security;
- The specifications are produced by a globally recognised standards organization, with a governance model that is designed to find consensus amongst the many diverse constituents of the web platform.
Based on these considerations, the Web Platform WG exercises independent editorial control over these specifications. The WG nonetheless endeavours to minimize differences between the WHAT WG and W3C versions that affect interoperability.
1つめは特許問題。W3Cプロセスのもとで勧告された文書は、ロイヤリティフリーであることを保証する、と。2つめはワイドレビュー。アクセシビリティ、セキュリティ、国際化などの専門家から、幅広いレビューがなされる、と。3つめはW3Cでやることに意義があると。
歴史を振り返れば、別に最初からW3CでHTMLの仕様が策定されていたというわけでもない。このことは、W3CのHTML5仕様の1章にある歴史の節でも明示されている。そして、その歴史の節でも触れられているように、HTMLの進化を止めてしまったのは、他ならぬW3C自身である。その意味で、HTMLに関してだけ言えば、W3Cで独自に仕様策定をし続ける正統性というのも怪しいものがあろう。ただし、ISOとの接続性だけで言えば、WHATWGがそもそも選択肢にない、というところはW3Cに俄然分がある。
特許に関しても、一見正しいように見える。確かに特許からの保護は重要であるからして、W3Cの名の下でHTMLを発行する理由にはなるだろう。現に、WHATWGの仕様は特許に関する取り決めが存在しない。しかしだからといって、W3Cで独自にHTMLを編纂した上で再発行する理由にはならない。WHATWG仕様を一切の改変なしにW3Cで再発行するようにしても、特許から保護することができるだろう。むしろ、W3Cで独自に編纂する時間だけタイムラグが生じ、新しい技術に対する保護が遅れることになるわけだが。
広範なレビューについても、WHATWG HTMLに対して直接継続的にレビューを行えばいいだけの話だろう。もっとも、レビューによる指摘事項がWHATWGのエディターに常に受け入れられるわけではないというところが、逆にW3Cの独自HTMLを促している気がしなくもない。まあ、WHATWGはブラウザーのための標準策定を主眼にしているというのはW3Cには受け入れがたいというのもまた事実だろうけれども。
WHATWGとW3CがHTMLを別々に策定するという状況はもはや受け入れるしかないにしても、WHATWG HTMLの編集のないコピーに対して、W3Cがdiff文書だけを作る、という体裁とか無理なのかしら。。diffだけの方がまだ読みやすいと思うんだけどなぁ…。（まあ、diffじゃなくてdiffを反映したフル文書を作れってなりそうだけど、たぶんW3Cで作る方も楽なんじゃないかと。また、W3CがWHATWG HTMLのどの部分に何らかの問題があると思っているかがより伝えやすくなるだろう。）
以下余談。
- W3C HTML 5.1 2nd editionが発行される見通しが立った（w3c/html#944）。まずは勧告候補として発行される。
- WHATWG HTML Developer's Editionの復活の兆しが見えている（whatwg/html#2747）。これまでは事実上翻訳を放置してたけれども、これにあわせてHTML Living Standard訳について、未訳部分をぼちぼち埋めていきたい。
